Федеральное агентство по недропользованию : НОВОСТИ : В России стартовал новый сезон добычи янтаря
Калининградский янтарный комбинат (входит в структуру Госкорпорации Ростех) официально открыл сезон добычи 2021 года.
Старт новому добычному сезону дан на Янтарном комбинате в четверг, 8 апреля. В 2021 году, согласно Стратегии развития предприятия, объем добычи янтаря-сырца должен составить 450 тонн янтаря. Однако на комбинате планируют превысить плановые показатели и удержать рекорд добычи, сообщает «OBZOR.LT».
«В 2020 году нам удалось поставить рекорд по объему добытого янтаря-сырца несмотря на то, что из-за пандемии коронавируса пришлось на два месяца отложить начало добычных работ. Высокий спрос на янтарь требует от нас и в этом году слаженной, интенсивной работы. Уже законтрактован значительный объем янтаря, который только предстоит добыть в новом добычном сезоне. Более того, есть договоренности по продажам определенного объема и на 2022 год. При этом главная задача, которая стоит сегодня перед комбинатом, – это в разы увеличить переработку янтаря на собственном ювелирном производстве.
Я убежден, что наш коллектив со всеми задачами справится, и может не только повторить, но и превзойти рекорд прошлого года», – подчеркнул, обращаясь к работникам на торжественном открытии сезона добычи генеральный директор Калининградского янтарного комбината Михаил Зацепин.
В текущем году объем добычи может составить 525 – 550 тонн янтаря. Превышение планового значения не потребует дополнительных затрат. Как отметил генеральный директор комбината, объем добычи может быть увеличен с имеющимися кадровыми и техническими ресурсами.
Согласно производственному плану, к концу апреля работникам Приморского карьера предстоит добыть не менее 30 тонн янтаря. В среднем объем ежемесячной добычи составляет 50 тонн. При этом первый самородок 2021 года был найден машинистом бульдозера за полтора месяца до старта добычи янтаря – 22 февраля. В честь праздника янтарь весом 1313 граммов получил имя «Защитник Отечества».
По итогам 2020 года объем добычи янтаря-сырца достиг 525,6 тонны. Плановый показатель составлял 400 тонн, и он был выполнен 25 октября – на два месяца раньше срока.
Примечательно, что сезон добычи в прошлом году из-за пандемии коронавируса начался на два месяца позже – только 21 мая.
Согласно данным геологоразведки, содержание янтаря в янтароносной породе в среднем составляет 1,5 кг/м3. Разведанные запасы разрабатываемого Приморского месторождения позволят добывать янтарь, как минимум, в ближайшие 100 лет.
АО «Калининградский янтарный комбинат» образовано 21 июля 1947 года на базе Кёнигсбергской янтарной мануфактуры. Янтарный комбинат – единственное в России и крупнейшее в мире промышленное предприятие по добыче янтаря, расположенное в поселке Янтарном Калининградской области, где сосредоточено порядка 90% мировых янтарных запасов. В 2013 году, согласно указу президента РФ Владимира Путина, комбинат был передан под управление государственной корпорации Ростех. В 2020 году добыто 525 тонн янтаря, что составило исторический рекорд по объемам добычи на Приморском карьере, разрабатываемом с 1976 года. Янтарь-сырец реализуется на электронной торговой площадке АО «Биржа «Санкт-Петербург» и аукционах для переработчиков.
Способы добычи янтаря в современности и в древности
Янтарь – уникальнейший и самый видный среди других самоцветов камень, — настоящее чудо природы, ведь, фактически, янтарь является окаменевшей смолой хвойного дерева, древней, таинственной и высоко ценимый в деле ювелирного ремесла.
Из него изготавливают бусы, броши и даже амулеты, поскольку считается, что янтарь обладает магическими свойствами — древнегреческие воины называли его талисманом-защитником, приносящем удачу в сражениях, а римляне — символом богатства и процветания, женщины же использовали этот камень в качестве оберега от нечистой силы. Также, янтарем декорирует предметы мебели и интерьера, используют для отделки архитектурных элементов – чего только стоит Янтарная комната в Царском Селе!
Помимо загадочной красоты, янтарь обладает целым рядом целебных свойств – повышает умственную и физическую активность, оберегает бронхи от неблагоприятного воздействия окружающей среды и даже поглощает вредные излучения электромагнитных полей! Поэтому янтарь, в особенности янтарная кислота, широко используется в медицине.
Месторождения янтаря
«К истокам»
Около 50 миллионов лет назад атмосферное потепление, произошедшее на нашей планете и вызвавшее повышение температур воздуха, привело к усиленному выделению смол из деревьев скандинавского «янтарного леса». Продолжая свои естественные процессы – окисления кислородом, скопившаяся затвердевшая смола с течением времени вымывалась с земной поверхности потоками ручьев и рек в огромное древнее море, территорию которое к настоящему времени занимает Калининградский полуостров. Так появилось самое крупное в мире место, где рождается янтарь – Приморский край. Концентрация ценного камня в землях песчано-глинистого типа там настолько велика, что ни одно другое место, известное добычей самоцвета, не идет ни в какое сравнение с балтийскими запасами.
Хотя, на сегодняшний день достойную конкуренцию, по утверждению ювелиров, «авторитетному прибалту» вполне может составить и янтарь, добываемый на территории Украины, залежи которого были обнаружены в местах украинского Полесья.
- Прибалтийский;
- Ураинский.
Как же добывают янтарь?
Янтарный промысел насчитывает опыт поколений в целые тысячелетия – от самых примитивных способов добычи минерала к промышленному делу и высоким технологиям.
Как это делали предки
Самый древний способ добычи янтаря, которым пользовались с античных времен и до наступления Средневековья – собирательство. Природный минерал выбрасывало на побережье морскими водами, а людям оставалось лишь подбирать заветные камешки с песка. Так, за 3 тысячелетия из Балтийского моря было выловлено порядка 55-60 тысяч тонн каменного богатства.
Начиная с 14 века, популярным стал еще один способ добычи янтаря – сачковая ловля. Такой процесс «поимки» минерала из морской воды больше напоминал рыбалку.
Позже в практику вошел метод «вычерпывания» янтарных залежей со дна моря, делали это специальными клещами с лодок.
Попытки же выкапывать драгоценный камень оказались наиболее успешными и эффективными. Так, 1817 году появилась первая шахта.
Как добывают янтарь сегодня
Самый производительный способ по добыче янтаря – горные выработки, начал применяться с 19 века. Сперва – с помощью экскаваторов, а на сегодняшний день уже по принципу гидромеханизации.
Как это работает?
Мощная гидропушка размывает пустые породы, чтобы добраться до «голубой земли». Там, в земляных недрах, на 40-метровой глубине и «прячется» богатый янтарным кладом грунт. На комбинат минерал доставляется специальным трубопроводом, где подвергается специальной обработке. Добытые камни погружают в соляной раствор, отделяющий янтарь от пород и рассортировывают по их видовой принедлежности:
- Лаковый;
- Поделочный;
- Прессовочный.
Самым «богатым» является поделочный янтарь, из него то и изготавливают ювелирные украшения. Более крупные камни подвергаются ручной обработке и используются в качестве материала для изготовления вещей уникальных – например, статуэток или шахмат..jpg)
Но перед тем, как попасть в руки к мастерам ювелирного дела, янтарь проходит еще несколько этапов подготовки к использованию. Отсортированный янтарь пропускают через систему сит, где он обезвоживается, далее – многошаговая промывка и сушка. Наконец, подготовленный янтарь отправляется на просеивание. Завершающий же процесс обработки янтаря – это его полировка с войлоком в специальном барабанном устройстве.
Цепочка поставок янтаря и ископаемых имеет темную человеческую цену
Корнелия ЛиНаука
Окаменелости, сохраненные в соке, предлагают удивительно четкое представление о далеком прошлом, но они даются по высокой цене.
Кэтрин ГэммонИллюстрации Корнелии Ли
M
atthew Downen никогда не делал ничего подобного раньше. В номере отеля в Санто-Доминго, столице Доминиканской Республики, он наблюдал, как торговец высыпал мешок с янтарными окаменелостями на белое полотенце, расстеленное на столе.
Накануне вечером, на приеме по случаю открытия восьмой Международной конференции по ископаемым насекомым, членистоногим и янтарю, Доунен получил наводку от друга: у одного парня были окаменелые пауки в янтаре, и он искал кого-нибудь, кто мог бы взять их с собой. их.
Даунен, докторант энтомологии Канзасского университета, сначала был в восторге. Пауки бесплатно? Он пришел на собрание, чтобы представить свои исследования разнообразия пауков в руслах древних озер; больше окаменелых пауков могло бы расширить его выводы. Когда он выразил свой энтузиазм, его быстро представили крупному и веселому торговцу по имени Хорхе, который показал ему фотографию паука с необычно длинным брюшком, сделанную на смартфоне. «Он сказал: «У нас есть все виды янтаря», — вспоминает Даунен. Хорхе сказал Даунену, что, если он заинтересован, он должен встретиться с ним на следующее утро в 8 — и принести наличные. Даунен понял, что это была коммерческая сделка, а не паук на всеобщее обозрение.
Даунен, студентка с детским лицом, которая носит множество украшенных драгоценными камнями серег и брошей в виде пауков, на следующее утро постучала в назначенную дверь гостиничного номера.
Его желудок скрутило: в банкомате в его отеле в то утро не было песо, так что у него не было наличных для того, что должно было произойти. Он боялся, что ему будет стыдно или что Хорхе рассердится на него.
Оказавшись в комнате, Даунен воспользовался ювелирной лупой, чтобы рассмотреть осколки золотого янтаря размером с ноготь большого пальца, разбросанные по полотенцу. Он услышал стук в дверь и был удивлен, когда вошел известный энтомолог с пакетом образцов, которые он решил не покупать. За этим энтомологом последовали еще несколько, и все они, похоже, знали Хорхе. Пока Даунен слушал их упорядоченные дружеские разговоры, он выделил четыре блока янтаря, которые интересовали его больше всего. В каждом был поразительный окаменелый доминиканский паук с изогнутыми под телом ногами. Затем он попросил показать необычного паука, которого прошлой ночью увидел в мобильном телефоне Хорхе.
Этот паук хранился в отдельной коробке. Его продолговатое брюшко, подвешенное примерно в один кубический дюйм янтаря, выглядело как ветка.
Даунен сразу же отличил этот тип от его живых родственников, и он знал, что давно вымерший вид ранее не был описан. Один-единственный экземпляр мог принести ему новую публикацию — желанная награда для аспиранта. Но цена? Хорхе назвал ему 15 000 долларов. Со студенческим бюджетом Дауэна это было невозможно.
Даунен и Хорхе вернулись к образцам на столе. «50 долларов за паука», — вспоминает Даунен слова Хорхе. «Ты хочешь только четыре? Не хочешь всю сумку? Даунен хотел только четыре, и он пообещал получить деньги на следующий день, как только сможет получить больше наличных. Он вышел из комнаты с пауками в маленьком полиэтиленовом пакете и направился в конференц-зал.
Янтарь волнует ученых. Он сохраняет древние организмы в мельчайших деталях, вплоть до вен на крыльях насекомых и линз в глазах мух. Он даже захватывает существ в середине действий, таких как бег, откладывание яиц или спаривание. Изучение окаменелостей в янтаре после изучения окаменелостей в горных породах похоже на переход от зернистого черно-белого телевидения к фильмам высокой четкости. «С янтарем вы фактически видите полную трехмерную морфологию», — говорит Даунен. «С окаменелостями в породе происходит сжатие или сплющивание, так что это двумерная поверхность».
Хотя исследователи использовали янтарь на протяжении десятилетий, новые методы и новые находки делают его более ценным с научной точки зрения, чем когда-либо. Но оказывается, янтарь стоит дорого — как финансовых, так и человеческих.
Люди приписывали янтарю мистические и целебные свойства еще со времен неолита. Греки знали, что при трении янтаря о шерсть образуются искры, поэтому они назвали это вещество «электрум». Относительно мягкий янтарь использовался для изготовления бус и украшений с бронзового века, и его можно полировать до блеска. Многие люди верят, что теплый цвет янтаря и то, как материал удерживает тепло, означают целебные свойства; сегодня люди в моем районе Лос-Анджелеса все еще украшают своих детей янтарными ожерельями, поскольку считается, что янтарная кислота в янтаре предотвращает боль при прорезывании зубов (хотя нет никаких доказательств того, что это так).
То, что янтарные окаменелости вообще существуют, в некотором роде чудо, даже череда чудес. Во-первых, дерево должно выделять сок (в Доминиканской Республике янтарь образуется из сока гименейского дерева). Здоровые деревья не выделяют слизь — они делают это только тогда, когда испытывают стресс из-за повреждений, насекомых, пожаров или болезней. Смола действует как полупрозрачная повязка, защищая дерево от дальнейшего повреждения.
Затем насекомое или другое существо должно быть заперто в смоле. Наиболее частые жертвы — мухи (около половины биологических включений — мухи), но в сталактитах из смолы часто встречаются и общественные насекомые, такие как муравьи, пчелы, термиты. Существо либо тонет, когда липкая слизь заполняет его рот и дыхальца (легкие насекомых), либо умирает от голода, пытаясь выбраться из смолы. Большинство насекомых или членистоногих, окаменевших в янтаре, имеют длину менее семи восьмых дюйма, поскольку более крупные существа обычно могут вырваться из смертельной хватки смолы.
Затем смола должна попасть на влажную болотистую почву и, в конце концов, попасть в поток пресной воды. Если смола упадет на сухую лесную подстилку, она рассыплется в порошок или расколется на куски. Попав в пресную воду, смола должна стекать в океан или болото, где она может быть покрыта отложениями в бескислородной среде. В этой доисторической кухне за миллионы лет плюс давление смола затвердевает, превращаясь в полимер, точно так же, как пластмассу делают из нефти. Затем смола становится янтарной — нереактивной, стабильной и идеальной защитой для жизни, пойманной внутри.
Когда тектоника плит или эрозия выносят янтарь на поверхность, человеческие руки могут поднять его или вытесать из окружающих серых слоев лигнита. Чтобы кусок янтаря попал к исследователям, кто-то должен заметить, что в нем есть насекомое. Кто-то еще должен признать, что насекомое представляет интерес для ученых. «Я имею в виду, что шансы на то, что отдельный образец действительно доберется до нас, кажутся безумно малыми», — говорит Брайан Браун, куратор энтомологии в Музее естественной истории округа Лос-Анджелес.
Янтарь находится во многих местах по всему миру, от Аляски до Мадагаскара, но самые большие месторождения, используемые для ювелирных изделий и науки, находятся в Доминиканской Республике, Балтийском регионе Европы и Мьянме, также известной как Бирма. Каждый регион представляет собой отдельную эпоху геологического прошлого Земли: доминиканский янтарь — самый молодой, ему от 16 до 20 миллионов лет; Балтийскому янтарю, который, как и его доминиканский аналог, обычно включает муравьев, мух и ящериц, 40 миллионов лет; а бирманскому янтарю, чье разнообразие позвоночных не имеет себе равных, около 100 миллионов лет. Сравнивая виды и экосистемы, представленные в янтаре, ученые начинают решать гигантские вопросы о вымирании, сохранении и истории эволюции видов, которые мы видим сегодня.
Несмотря на то, что тысячи образцов попадают в руки ученых, многие другие используются в промышленных или декоративных целях. «Палеонтологическое использование — использование ископаемых — на самом деле представляет собой лишь небольшое количество янтаря, и некоторые люди говорят, что удручающе мало, потому что мы знаем, что у янтаря есть еще один аспект: частный коллекционер», — говорит Браун. «Существует огромный интерес со стороны частных коллекционеров, поскольку люди, у которых есть деньги, скупают огромное количество действительно замечательных вещей. И тогда она недоступна для изучения ученым или другим исследователям».
На лесной тропинке среди восточных холмов Доминиканской Республики я прошел мимо дерева, из которого сочилась смола, и потянулся, чтобы коснуться потока. Он был твердым, но вязким; было легко увидеть, как муравей или ящерица могли застрять в его липкой досягаемости. Считается, что 16-миллионная история янтаря на этом острове началась в мире, очень похожем на этот, полном цветов, плывущих на ветру, гусениц, ползающих по ветвям, сверчков, жующих листву, и цепочек муравьев и термитов, деловито двигающихся. вверх и вниз по хвойным деревьям.
Я присоединился к группе участников конференции по янтарю, которая направлялась в действующий янтарный рудник в районе острова Халто-Плано. Мы прошли мимо манговых деревьев, дружелюбных свиней и нескольких местных жителей, которые рубили свежие кокосы и продавали их проходящим ученым. Через 20 минут грунтовая дорога превратилась в извилистую тропинку, затем уступила место кустарнику. Пот струился по моей спине, и я подумал о 5676 различных видах насекомых, которые живут на острове Эспаньола.
Янтарь острова использовался коренным народом таино на протяжении тысячелетий, и когда Колумб во второй раз высадился на Эспаньоле в 1493 году, он совершил стратегическую сделку: он дал вождю таино прядь балтийского янтаря в обмен на обувь, украшенную местный янтарь. Золото было основным экспортным товаром острова в течение следующих четырех столетий, но когда в 1950-х годах запасы балтийского янтаря начали падать, доминиканское правительство начало вкладывать средства в обучение ремесленников работе с янтарем. Эти мастера были хорошо подготовлены, когда глобальный интерес к янтарю острова резко возрос в XIX веке.В 60-е годы местные жители начали вручную рыть ямы и тоннели для добычи янтаря. Говорят, что в 1966 году доминиканские горняки ежемесячно добывали около 4000 фунтов янтаря.
Страна запретила экспорт необработанного или неотшлифованного янтаря в 1979 году, чтобы защитить местных ремесленников. Спустя десятилетие к закону добавилось: янтарь, содержащий насекомых, нельзя было экспортировать без согласия Национального музея естественной истории.
Когда мы с учеными добрались до янтарной шахты, она была отмечена красным брезентом, натянутым на зазубренную горловину. Это было немногим больше, чем дыра в земле, ее стороны поддерживались бамбуковыми шестами на каждом углу. Внутри, на глубине 140 футов под поверхностью, трое мужчин вручную высверливали янтарь из окружающей скалы. Пока мы стояли и смотрели, молодой человек рядом с нами направился к неподвижному мотоциклу, двигатель которого был соединен со шкивом. Он завел двигатель, и мотоцикл ожил, выпустив облако дыма. Двигатель дернул шкив, который вытащил из шахты веревку, вытащив сначала ведро с кусками янтаря размером с кулак, а затем и самих рабочих. Один за другим они появлялись, покрытые глиной, босые и без рубашки. Они, казалось, были удивлены десятками зевак, собравшихся в самый разгар дня, и побрели прочь, чтобы поговорить с владельцем шахты, который наблюдал неподалеку.
Когда горняки благополучно оказались на поверхности, мы начали копать глинистый ил вокруг входа в шахту. Один ученый упал на колени и стал лизать камни — бурый уголь, в который чаще всего вкрапляют янтарь, имеет узнаваемый плоский привкус. Я нашел в осадке две крошки прозрачного золотистого янтаря размером с мизинец. Другие нашли больше, но ни один из кусочков не содержал включений насекомых. Маленькие куски с большей вероятностью содержат включения, чем большие; наиболее крупные куски образуются под корой деревьев, где насекомые вряд ли будут тусоваться.
Понаблюдав за босыми мужчинами, вырубающими из шахт еще большие куски необработанного янтаря, наша группа погрузилась в лодку, чтобы исследовать мангровые болота. Я разговорился с Лидой Син, специалистом по янтарю из Китайского университета геонаук в Пекине. Син — что-то вроде суперзвезды-ботаника в Китае: у него более 2,6 миллионов подписчиков на Weibo, китайской версии Twitter, и он опубликовал дюжину подростковых фэнтезийных книг о динозаврах. Преданный охотник за динозаврами, он исследовал следы динозавров в более чем 100 местах по всему Китаю.
С 2013 года Син обратил внимание на тонны янтаря, добываемые в шахтах Мьянмы, где было найдено головокружительное множество окаменелостей, в том числе оперенный хвост динозавра и яйца ящериц. В начале июля Син опубликовал статью о необычно длинном птичьем пальце, найденном в янтаре возрастом 99 миллионов лет. Я спросил Сина, что он думает о шахтах и янтаре, которые мы видели в тот день. «Если один невероятно безопасен, а 10 абсолютно опасны, безопасность этих шахт сегодня была пять или шесть», — сказал он мне. «Мины, которые я видел в Бирме, — это 9 или 10».
Эмбер умеет захватывать человеческое воображение — и кошельки — и крепко его удерживать. Ежегодные мировые продажи янтаря исчисляются сотнями миллионов. Цены на янтарь-сырец устанавливаются рынком, и после выхода фильма « Парк Юрского периода » в начале 1990-х цены на янтарь с включениями насекомых — особенно редких комаров — взлетели до небес. Во время недавнего помешательства среди китайских покупателей на редкий голубоватый оттенок доминиканского янтаря цены на янтарь достигли рекордной отметки в 450 долларов за грамм, что в сотни раз превышает цену золота. (При таком раскладе кусок янтаря размером с пенни будет стоить около 2000 долларов.)
Хотя на янтарь-сырец установлена оптовая цена, цена на янтарь с включениями насекомых более субъективна. Торговцы, которые специализируются на продаже коллекционерам и ученым, сначала осматривают насекомое и определяют, насколько оно необычное. «Если вы говорите о муравье, это не будет огромным увеличением цены по сравнению со стоимостью необработанного янтаря», — говорит Дуг Лундберг из Amberica West, одного из крупнейших веб-сайтов по продаже янтаря. «Если это уникальная и редкая ошибка, она требует более высокой цены».
Затем дилеры оценивают чистоту образца и размер окружающего его кусочка янтаря. «Многим людям нужны большие насекомые, которых можно увидеть без лупы ювелира», — говорит Лундберг. — Такие не часто встречаются.
И подделки являются частью игры, говорит Лундберг: Люди поливают мух, ящериц и пауков похожей на янтарь слизью уже как минимум 600 лет. Лундберг видел подделки, сделанные из пластика, стекла, казеина и копала — молодой смолы, которая еще не завершила процесс окаменения. Чтобы проверить подлинность, дилеры используют все: от ванн с ацетоном (копал становится липким в ацетоне, а янтарь — нет) до царапин (настоящий янтарь такой же твердый, как ноготь, и будет царапаться) до соленой воды (янтарь и копал плавают, а янтарь — нет). стекло и некоторые пластмассы тонут). Лундберг говорит, что оставаться на шаг впереди конкурентов сложно, особенно если конкуренты делают подделки.
Лундберг, учитель естествознания в средней школе Академии ВВС США в Колорадо-Спрингс, штат Колорадо, читал курс генетического секвенирования, когда в 1993 году вышла книга «Парк Юрского периода ». его открывают и извлекают белки из вымерших насекомых. «Я только что играл с янтарем, прежде чем Парк Юрского периода появился», — говорит он. «И вдруг я понял: у меня есть весь этот янтарь, и я могу его продать».
Трудно переоценить то, что Парк Юрского периода , основанный на романе Майкла Крайтона о группе ученых, воссоздающих динозавров из ДНК, высосанной из крови комара, пойманного в доминиканском янтаре, сделал для мира янтаря. Цены взлетели, особенно на доминиканские янтари. В магазинах янтаря в Санто-Доминго до сих пор висит постер фильма.
Между тем, некоторые ученые видели — и до сих пор видят — Парк Юрского периода как черный глаз на их поле. Дэвид Гримальди, куратор беспозвоночных Американского музея естественной истории в Нью-Йорке, начал работать над новыми способами анализа янтаря в начале 19 века.90-е. Аппарат ПЦР, изобретенный в 1985 году, позволил ученым сделать миллионы копий одного образца ДНК, а ПЦР-анализ, проведенный Гримальди и его коллегами в 1992 году, показал, что фрагменты генетического материала термитов в доминиканском янтаре. Они опубликовали свои выводы в журнале Science, а в следующем году журнал Nature опубликовал результаты секвенирования ДНК долгоносика, пойманного в ливанском янтаре. Эта статья была опубликована в день, когда Парк Юрского периода 9По словам Гримальди, вышел фильм 0066 — возможно, это единственный случай, когда научная пресса приурочила выпуск газеты к событию поп-культуры.
Внезапно у Эмбер случился момент. Гримальди вспоминает, что число людей, требующих выступлений и выступлений ученых, которые искали ДНК в янтаре, резко возросло. Американский музей естественной истории устроил большую выставку янтаря, на которой было представлено все: от панно из огромной янтарной комнаты в России до резных фигурок из янтаря позднего каменного века и окаменелостей. «Это был огромный успех шоу, — говорит он. «Но причина такого успеха заключалась в том, что Парк Юрского периода . И это действительно захватило народное воображение».
К концу 1990-х интерес к янтарю начал угасать. Первоначальные исследования, показавшие, что янтарь может сохранять следы ДНК, не были воспроизведены, и ученые в конечном итоге отказались от генетических исследований. Теперь они считают, что ДНК деградирует примерно через 6,8 миллиона лет, поэтому нет никаких шансов получить полную последовательность на основе фрагментов возрастом 100 миллионов лет. (Другие причины, по которым Парк Юрского периода не мог произойти в реальной жизни: нет известных юрских янтарей с насекомыми, а комары невероятно редки в янтаре.)
Но недавно новые исследования в области протеомики — изучение аминокислот, сохранившихся в янтаре, в том числе в бирманском янтаре мелового периода, — возродили интерес к янтарю в научном сообществе. «И снова наука движется за счет технологий, но мы возвращаемся к более сложным технологиям», — говорит Гримальди. В апреле ученым удалось восстановить аминокислоты из двух окаменелых перьев в янтаре. Секвенирование древних белков может предложить еще один способ изучения эволюционных отношений и определения того, почему одни виды вымирают, а другие продолжают процветать — вопрос, представляющий большой интерес для Гримальди, который использует палеонтологические данные для проверки недавних заявлений о неминуемом «апокалипсисе насекомых». И снова генетика находится на грани захвата мира исследований янтаря.
Когда утром в четверг Лида Син вышла на сцену конференции в Санто-Доминго, публика была готова к глубокому погружению в бирманский янтарь. Ученые и торговцы на конференции были в основном палеоэнтомологами — специалистами по использованию янтаря для изучения древних насекомых, — но Син не начал свою презентацию с поразительных изображений мух или пчел. Он начал с описания шахт в Мьянме, которые посещал дважды, в 2014 и 2015 годах, после того, как переоделся в местную одежду, прокравшись через китайско-бирманскую границу.
Янтарные рудники расположены в долине Хукаунг в Качине, самом северном штате Мьянмы (также известном другими ресурсами, такими как нефрит, золото и древесина). На местном диалекте отдаленная долина джунглей известна как «Место дьявола». Как объяснил Син, шахты в Хукаунге существуют уже 100 лет, но в течение десятилетий они были относительно мелкими. Когда 10 лет назад добытчики рубина прибыли в этот район с юга, они использовали свои более сложные технологии, чтобы копать глубже, и начали находить новые залежи янтаря на глубине около 100 метров.
Война не позволила международным инвесторам попасть в этот регион — местные жители качины борются за независимость от Мьянмы с 1962 года, — но во время прекращения огня в 1990-х годах канадская горнодобывающая компания начала работать в шахтах, а ученые и производители ювелирных изделий признали размер и возраст бирманских месторождений, интерес к ним вырос. Примерно в 2010 году собственные янтарные рудники Китая были ликвидированы, и производство бирманского янтаря выросло. Сегодня из бирманских шахт ежегодно добывают около 10 тонн янтаря.
Син рассказал группе, что в шахтах Качина работают десятки тысяч человек, многие из них подростки (шахты настолько узки, что в них могут поместиться только худощавые люди, идущие по двое), и что сотни людей погибают. каждый месяц, когда шахты затапливаются или обрушиваются. Этот район также загружен минами из-за продолжающегося конфликта между качинскими сепаратистами и бирманской армией, поэтому даже на поверхности местным жителям легко пострадать.
После добычи бирманского янтаря в рудниках его транспортируют — обычно на слонах — по изрытым тропам к грузовикам, которые доставляют его на рынки юга Китая. Генералы, которые контролируют этот район, иногда предупреждают Сина, когда в янтаре находят интересное вкрапление. И есть ошеломляющее количество включений: в 2000 году было описано всего 60 видов из месторождений бирманского янтаря. Только в 2018 году было описано 323 новых вида — самое большое количество за любой год из любого места. Сегодня общее количество видов, описанных в месторождениях бирманского янтаря, составляет около 1200 видов. «Огромный объем выходящих документов абсолютно невозможно уследить», — говорит Эндрю Росс из Национальных музеев Шотландии. «Я надеюсь, что в какой-то момент это выровняется».
Несмотря на все эти открытия, рудники не дали ни одного нового янтаря за два года: поскольку конфликт между Армией независимости Качина и правительством Бирмы бушевал, правительство захватило район, где расположены рудники. , и многие из самых глубоких не работают. Доходы от продажи янтаря также идут на финансирование продолжающегося конфликта в регионе, что создает большую опасность для местного населения. Однако Син не беспокоится о своих исследованиях: у него уже достаточно бирманских образцов для многолетнего анализа.
Потратив около 10 минут на описание бирманских рудников, Син обратился к некоторым из своих наиболее впечатляющих ископаемых находок, включая птичье крыло, лягушек, саламандр, змей, ракообразных и, возможно, второго динозавра. Син представил картину бирманского леса мелового периода с деревьями, насекомыми, морскими обитателями и динозаврами. Этого было достаточно, чтобы сердце затрепетало — жизнь возрастом в 100 миллионов лет, теперь известная в поразительно богатых подробностях.
Когда он закончил свою речь, в комнате стало тихо, и я поерзал на своем месте, думая о тех подростках, которые царапают горячую, темную, влажную землю на глубине 300 футов под поверхностью. Затем поднялась рука, чтобы задать вопрос: «Каких жуков ест ваш динозавр?»
Даже если это не было очевидно в той комнате, горстка ученых начинает учитывать человеческие затраты на покупку бирманского янтаря. На встрече в Санто-Доминго Гримальди сказал, что начинает избегать янтаря из Мьянмы — отчасти потому, что китайские ученые обычно получают первые бабки, а отчасти потому, что он знает, что добыча янтаря сопряжена с большим риском.
Несколько недель спустя, узнав больше о бирманских рудниках из сообщений прессы, Гримальди принял четкое решение. «Ситуация в Мьянме звучит отвратительно. Я выхожу; больше никаких покупок бирманского янтаря, если это не приведет к кровопролитию и насилию», — сказал он мне по электронной почте. «Я буду продолжать работать с имеющимся материалом, вот и все». Я также слышал об этом от ученого из Музея естественной истории округа Лос-Анджелес Брайана Брауна. «Я шокирован и встревожен этой информацией и не хочу иметь ничего общего с таким насилием», — написал он. «Я больше не покупаю бирманский янтарь, хотя буду работать с материалом, который у меня уже есть».
Насколько ученых должно волновать происхождение их образцов? Я задавал себе и другим этот вопрос много раз в течение недели, проведенной в Доминиканской Республике. Многие ученые проигнорировали этот вопрос или сказали, что он не относится к работе, которую они выполняют. Лишь немногие по-настоящему заняты. «Я хочу спать по ночам», — сказала Лейла Сейфулла, палеоботаник из Геттингенского университета в Германии. Сейфулла подвела для себя черту: она изучает только те экземпляры, которые выкапывает лично или покупает напрямую у горняков. В Доминиканской Республике она купила у добытчиков янтаря большой кусок окаменевшей коры дерева — образец, по ее словам, будет использоваться в качестве учебного пособия.
Как только вы начинаете платить за что-то, вы открываете мир вопросов о его истинной стоимости. Сейфуллу слегка тошнило от всех махинаций, которые она увидела на встрече. Она палеоботаник, а рынок окаменелостей растений не такой прибыльный, поэтому раньше она не занималась коммерческим аспектом янтаря. Как только вы начинаете присваивать ценность научному образцу, наука меняется нематериально и осязаемо, поскольку ценные экземпляры часто попадают в руки коллекционеров. Сейфулла все еще мечтает о мире, в котором образцы для научных исследований раздаются бесплатно, но она знает, что это вряд ли произойдет в ближайшем будущем.
Когда Син упомянула, что подростков, работающих в шахтах, здесь нет, потому что они хотели быть там, Сейфулла повернулась к своей соседке и сказала: «Это похоже на рабский труд». «Это как бы молчаливо признается в этих дискуссиях, но никто не использовал слово «раб», — сказала она мне. «Возможно, это труд не свободный и добровольный, но и не полностью принудительный. Все еще не в порядке». А между строк речи Сина она услышала намеки на другую проблему: «Похоже, существует невидимая инфраструктура людей, контролирующих торговые пути с помощью оружия, и они каким-то образом доставляют его через границу на рынки в Китае».
Сейфулла действительно заговорила со своими коллегами на собрании об этических соображениях покупки и изучения бирманского янтаря. Некоторые из них, по ее словам, рассудили, что их бизнес помогает отчаявшимся людям зарабатывать на жизнь. Другие полагали, что, поскольку научное использование составляет менее 1 процента от общего объема рынка янтаря, производители ювелирных изделий должны взять на себя ответственность за соблюдение этических норм.
Сейфулла не верит в эти аргументы. Есть также научные доводы против работы с бирманским янтарем, несмотря на головокружительное количество новых видов, которые он содержит: поскольку ученые не изучали районы в Мьянме, где выкапывают янтарь, невозможно точно определить его возраст. Некоторые исследователи считают, что бирманские образцы охватывают возраст не менее 5 миллионов лет. «У нас даже нет фотографий слоев в этом регионе, поэтому интерпретировать эти особенности очень сложно — вы просто не знаете, где в меловом периоде располагаются включения», — сказал Сейфулла. Некоторые ученые участвуют в нем только для того, чтобы быть «первыми, кто опишет что-то», сказала она, но она хочет получить полную картину того, где новые открытия существуют в более широкой геологической истории. Почему эти деревья выделяли так много смолы именно в это время? Были ли резкие изменения погоды, гигантские пожары или наводнения?
Этические вопросы осложняются тем, что янтарь попадает в серую зону музейных коллекций и экспортного законодательства. В ботанике образец должен иметь номер музейной коллекции, чтобы иметь право на публикацию. Есть ботанический код и код животных. С янтарем не так. А в Мьянме, например, вывоз окаменелостей без разрешения является незаконным, но янтарь классифицируется как драгоценный камень.
Янтарь подпадает под действие Нагойского протокола, который обеспечивает правовую основу для справедливого распределения выгод от использования генетических ресурсов. Но этот протокол был создан для того, чтобы местные и коренные жители получали прибыль от разработки продуктов (лекарств, материалов и т. д.), взятых с их земли, а не для защиты людей от неэтичных или незаконных трудовых практик. «Янтарь — это не рог носорога. Это не орхидея. Это просто не подпадает под большинство соглашений о сборе средств из-за границы», — сказал Сейфулла. «Он также не исчезнет, поэтому документы, необходимые для его импорта, намного проще».
Прямо сейчас каждый музей или каждый отдельный ученый должен решать, какие образцы покупать, и единого мнения нет.
По окончании конференции Международное палеоэнтомологическое общество выбрало место для своей следующей встречи. Представители Германии и Китая выступили перед участниками. Ученые опускали свои голоса в ящик один за другим. Выборы были близкими — всего четыре голоса разделяли двух потенциальных хозяев. В конце концов, Китай победил, заверив, что научных открытий, сделанных в Мьянме, достаточно, чтобы смягчить этическое бремя их происхождения. Я пошел домой с маленьким мешочком янтаря для сэндвичей, который я непреднамеренно провез контрабандой обратно в Лос-Анджелес (вывоз необработанного, неотшлифованного янтаря из Доминиканской Республики незаконен), а Мэтью Даунен забрал домой своих четырех пауков после того, как раздобыл песо, чтобы заплатить Хорхе. Сейфулла забрала домой свой кусок окаменевшей коры дерева, а Син отправился домой с половинкой ящерицы в доминиканском янтаре.
Янтарные рудники в Мексике предлагают надежду, опасности и «Идеальную капсулу времени»
Патрисия Диас Руис проходит мимо ювелирных лавок, заполонивших центральную площадь Симоховеля, горного городка в самом южном мексиканском штате Чьяпас. Она подбирает кусочки янтаря, рассматривая их с помощью лупы и черного света. «Мне нравится смотреть, что попадает на основной рынок, на всякий случай», — говорит она. «Но я хожу в шахты каждую неделю. Вот где вы найдете лучшие сюрпризы». Руиз — дочь шахтера по добыче янтаря в четвертом поколении. Она продает самые редкие кусочки окаменевшей древесной смолы, такие как красный янтарь с пчелами, пауками или мухами, застрявшими внутри. Шахты находятся менее чем в миле от площади, за холмистой местностью, покрытой плантациями кукурузы, бананов и кофе.
«Я согласен отвезти вас туда при условии, что вы понимаете связанные с этим опасности», — говорит Руиз о шахтах. Прогулка проходит через цветущие кофейные поля, которые наполняют воздух густым сладким ароматом, а шум транспорта сменяется жужжанием цикад. Руиз составляет список опасностей: туннели шахты похожи на лабиринты, склонны к обрушению и заполнены ядовитыми газами. Некоторые угрозы носят человеческий характер. Руис говорит, что торговля контролируется преступными организациями; Пару лет назад, предупреждает она, французский торговец янтарем потерял слух из-за бандитов.
Нынешняя сделка — это лишь последняя глава в длительных отношениях Симоховеля с окаменелой смолой, возраст которой составляет более 22 миллионов лет. Почти 4000 лет назад древние майя прокалывали им носы и уши; позже местные жители Зинакатепек платили его как дань ацтекским королям вплоть до 15 века. Янтарь ценился не только как драгоценность; также считалось, что он обладает магическими лечебными и защитными свойствами. В Симоховеле, curanderos , местные шаманы до сих пор заявляют, что лечат артрит зельями из янтаря и яичного белка и используют в своих церемониях благовония, приготовленные из этого материала.
Возле входа в шахту пышные поля уступают место насыпям выброшенной породы. Дети перебирают кусочки и отбивают более крупные куски в поисках пропущенного янтаря. Из разума выходит человек с тележкой, набитой камнями, которую он опрокидывает на одну из куч. За небольшую плату Джилдардо, который отказывается называть свою фамилию, соглашается принять нас. Руководствуясь только налобным фонарем, он толкает свою тележку через более чем полмили извилистых туннелей, направляясь все глубже в темноту. Воздух насыщен влажностью и пахнет серой.
Гилдардо достает свои инструменты, кувалду и шип, которые он спрятал в расщелине. После нескольких минут стука по стене пещеры он освещает горсть маленьких кусочков янтаря. Ему 38 лет, он работает в шахтах более 20 лет. Он потерял друзей в этом месте и чуть не умер сам. «В последний сезон дождей меня чуть не поглотила шахта, — говорит он. «Я спал внутри, когда мне приснилось, что мой дом рушится. Я проснулся и выбежал прямо перед тем, как обвалилась крыша». Риск, по его словам, того стоит: горняки ежемесячно платят арендную плату местным семьям, владеющим землей, и устанавливают свои собственные графики. Одна отличная находка может стоить до 1500 долларов, что превышает полугодовую зарплату рабочих на близлежащих кофейных плантациях.
Вернувшись на землю, Руиз покупает мешок янтаря по цене за грамм, установленной горняками. Она оставит его в мастерской в городе, где Улизе Родригес, 23-летняя мастерица, обрежет камни, удалит внешние слои и отполирует их, пока они не станут мерцающими, медового цвета и прозрачными. «Когда в 2014 году прибыли китайцы, город охватила лихорадка, — говорит Родригес. «Они устанавливали свои собственные цены, и каждый хотел найти большой кусок». Родригес и его младший брат, которому в то время было всего 14 лет, были охвачены пылом. «В тот день, когда моего брата ударил камнем, упавшим с потолка, я решил уйти и вместо этого посвятить свое время изготовлению янтаря», — говорит он. Его брат находился в коме два дня, и, по словам Родригеса, поблизости не было больниц, его пришлось реанимировать курандеро. По словам Родригеса, китайские торговцы янтарем в конце концов были изгнаны из города бандами. Майнинг остается опасным, но цены стабилизировались, и теперь майнеры более осторожно относятся к посторонним.
Янтарь из Симоховеля, превращенный в подвески, серьги и другие украшения, появится на международном рынке, хотя исследователи иногда могут приобретать изделия для изучения. Херардо Карбот-Чанона, куратор палеонтологического музея в соседнем Тустла-Гутьерресе, говорит, что часть доисторической флоры и фауны, сохранившаяся в янтаре, «бросает вызов нашему пониманию геологического прошлого Мексики». Например, в янтаре были обнаружены новые виды крошечных ракообразных, называемых изоподами, а сохранившиеся цветы в окаменевшей смоле помогли исследователям реконструировать экосистему, которой более 20 миллионов лет. Недавно Карбот-Чанона определил, что часть панциря свиноносой черепахи возрастом 23 миллиона лет, найденная в одной из шахт, принадлежала новому виду. Он назвал его